Die konkreten Auswirkungen des KHAG werden sich in den nächsten Jahren zeigen. Für die Krankenhäuser bedeutet das Gesetz eine Phase der Unsicherheit und des Umbruchs, in der sie ihre strategische Ausrichtung und ihre Kooperationen mit anderen Häusern neu justieren müssen. Viele kleine und mittlere Krankenhäuser werden vor der Frage stehen, ob sie ihren Betrieb aufrechterhalten können oder ob sie in integrierte Versorgungsnetzwerke eingebunden oder geschlossen werden müssen. In einigen Regionen, insbesondere in strukturschwachen und ländlichen Gebieten, droht ein spürbarer Verlust an wohnortnaher stationärer Versorgung. Die Politik versucht gegenzusteuern, indem sie Ausnahmen und Übergangsfristen vorsieht. So können bis Ende 2026 Ausnahmen im Benehmen mit den Krankenkassen erteilt werden, um Härten abzufedern. Langfristig wird jedoch ein beschleunigter Strukturwandel in der Krankenhauslandschaft erwartet.
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Neben der Neustrukturierung der Krankenhauslandschaft bringt das KHAG auch Änderungen für das Personal mit sich. Die Organisationen der Pflegeberufe sollen künftig stärker an wichtigen Entscheidungen im Gesundheits- und Pflegebereich beteiligt werden. Nach jahrelangen Forderungen wird die Beteiligung von Pflegeorganisationen einheitlich im Sozialgesetzbuch verankert. Das ist ein Zugeständnis an die Pflegekräfte, die in den letzten Jahren mit massiven Warnstreiks und Protesten auf ihre schwierige Situation aufmerksam gemacht hatten. Die Pflege gilt demografiebedingt als einer der größten Kostentreiber im Gesundheitssystem, gleichzeitig führen Personalmangel und steigende Eigenanteile zu massiven Belastungen für pflegebedürftige Menschen und Pflegende. Die Reform versucht, diese Spannungen zumindest teilweise zu lösen, indem sie die Pflege aufwertet und die Arbeitsbedingungen verbessert.
Die Krankenhausreform ist ein komplexes, vielschichtiges Projekt, dessen Erfolg von vielen Faktoren abhängt: von der Bereitschaft der Länder und Kommunen zur Kooperation, von der Akzeptanz bei den Beschäftigten und von der politischen Standhaftigkeit der Regierung. Sollte sie scheitern, droht ein weiterer Aderlass in der stationären Versorgung und ein Verlust von Vertrauen in die Handlungsfähigkeit des Staates. Gelingt sie jedoch, könnte sie das deutsche Gesundheitssystem auf eine solide finanzielle Basis stellen und die Versorgungsqualität langfristig verbessern. Die nächsten Jahre werden eine entscheidende Weichenstellung für die Gesundheitspolitik in Deutschland sein.
